被困浮冰

 冰冻的海面，形状各异的冰山，像童话里的城堡，闪着蓝光，周围一片寂静，只听到浮冰破裂的声音。沙克尔顿爵士的“北极星”号是一艘三桅木船，它特别能够经受冰的撞击。沙克尔顿用他家庭的箴言“坚忍制胜”将船重新命名为“坚忍”号。“坚忍”号一路向南，船上28名志同道合者和沙克尔顿爵士拥有着共同的梦想，完成人类的一项壮举——穿越南极大陆。探险队最后一个停泊港是南乔治亚岛，这是不列颠帝国在亚南极区的一个荒凉前哨，只有少量的挪威捕鲸人住在那儿。离开南乔治亚岛后，“坚忍”号扬帆驶向威德尔海，这是毗邻南极洲的、有大量流冰群出没的危险海域。
 距最后目的地还剩大约100英里路程了，然而就在此时，大片流冰群包围了船，急剧下降的温度使海水结冰，结果将船周围的冰块冻结成一体，“坚忍”号被卡住了，寸步难移。对于船长沙克尔顿来说，失望到了悲伤的程度。筹划此次远征耗去了他的大量精力，欧洲正忙于一场大战，今后很难再有这样的探险机会了。船上每个人都知道，要么坚持到春天到来，浮冰自行融化，他们得以脱身；要么是浮冰所产生的挤压力把船像蛋壳一样被碾碎，所有人葬身鱼腹。 
      沙克尔顿果断地下令弃船，大伙钻进帐篷，在冰上度过了一夜。帐篷薄得几乎是透明的,大家蜷缩着过了一夜。弃船后的第二天，沙克尔顿召集大伙，平静地宣布，队伍将进行冰上行军，目标是西北方将近400英里远的小岛。然而奔向陆地的行军是不切实际的：拖着满载货物，重达一吨以上的救生船翻越巨大的冰块，穿过深深的积雪，是不可能的。于是沙克尔顿下令在冰上扎营。
 冰海上的营盘成了大伙的新家，食物从半沉没的“坚忍”号上打捞了上来。南半球此时正值夏季，气温攀升使得半融化的松软积雪让行走都变得十分困难，大伙的衣服总是湿乎乎的，而每晚气温的聚降，又把湿透的帐篷和衣服冻得硬邦邦的。海豹脂肪成了生火取暖的唯一燃料。 
　　 
登陆荒岛
　　 
 好不容易熬到4月份，营盘下面的冰开裂了，沙克尔顿知道，等待已久的化冻时刻已经来临。4月9日，他命令3艘救生船下水。28个人带着基本口粮和露营设备挤上了小船。气温降至零下10度，海浪倾泻在毫无遮掩的小船上，他们连防水服装也没有。就这样夜以继日，小船时而穿过漂着流冰群的危险海域，时而穿过大洋上的惊涛骇浪。每条船的舵手都奋力控制着航向，其余的人则拼命舀出船中的水。可是船实在太小，难以在劲风中把握航向，在几次改变方向后，沙克尔顿下令朝正北方挺进，背向大风驶向一块小小的陆地——艾里芬特岛。
 这是连续七昼夜未能合眼的可怕的冒险航行，衣服都冻成了一层厚厚的冰甲。透过漆黑的大海，伴随着有节奏的爆发性呼吸声，白喉虎鲸从船舷旁探起头来，用它们狡猾的小眼睛打量着船上的人。水手霍尔尼斯，这个曾在北大西洋的拖网船上见过世面的人，甚至被吓得捂着脸哭泣。
 沙克尔顿也感到筋疲力尽了，但他每日每夜都坚持站立在船尾，为的是让大伙知道，他还在控制着局面。直到4月15日，救生船终于在艾里芬特岛陡峭的悬崖下起伏颠簸，接着就开始了登陆。可是他们很快就发现，在这个被上帝遗弃的，风雪横扫的荒岛上根本无法生存。时速达80英里的怒号着的狂风吹过冰川席卷而来，撕破他们的帐篷，卷走他们仅有的一点家当——毯子、铺地防潮布和炊具。水手们一窝蜂地逃上小船隐蔽，还有一些人则趴在地上，湿冷的帐篷倒在一边。破碎的篷布遮挡着他们的脸。沮丧和绝望笼罩着所有人。

求救之路
 
 沙克尔顿明白，外面的世界决不会来到这座孤岛。唯一可行的办法，当然也是很可怕的办法，是由他带上最大的救生船“凯尔德”号，以及几名精干船员，划过南大西洋上800英里长的一段世界上最危险的海路，前往南乔治亚岛上的捕鲸站去求救。此时的沙克尔顿只有一个愿望，把全体船员一个不少地活着带回来。沙克尔顿挑选了5个最牢靠的人：沃斯利，他将担任领航员，在困难条件下他的领航技术已经帮了沙克尔顿的大忙。两名爱尔兰水手卡锡和克林，以及克尼斯和文森特。6个人踏上了艰险的求救之路。
 从出发后的第二天起，“凯尔德”号便陷入了困境。在连续17天的航行中，有10天碰上8~10级的大风。冰冷的海浪把人浇得透湿，在帆布搭的船舱里，疲惫的船员躺在又湿又烂的驯鹿皮睡袋中，舱内漆黑狭小的空间让人憋闷。几天过后，文森特便垮下来，而克尼斯的情况也不妙，虽然他还在硬撑着。所有6个人都发现，他们的双脚已经发白肿胀，表皮已失去知觉，此外，他们的身体也被充斥着盐渍的冻硬的衣服磨破擦伤了。但是“凯尔德”号依然固执地、机械地穿过一切狂风激浪，他们坚持在舱面上了望，坚持做饭，坚持将舱里的积水舀去，坚持扬帆落帆，并始终把握着方向。 
 正如担心的那样，领航员沃斯利几乎没法使用六分仪，只能凭经验和本能的直觉来估算导航。他们想要到达的那块陆地——南乔治亚岛，在几千英里的航线上只是一个小小的点，稍有偏差就会错过。沙克尔顿极不情愿地命令将航向对准该岛无人居住的西南海岸，这样即使是偏离了该岛，盛行风还会把他们向东吹往别的陆地。反之，如果航向是朝着该岛东北海岸线上的居民点，那么一旦错过了，不利的风向就会把他们吹向无边的大洋并湮没在那里。 
 5月7日临近黄昏时，这是第14天，一大片海藻从船旁漂过。他们兴奋地朝偏东北方彻夜划行，到第15天，午后云雾散时，卡锡嚷起来，他看见了陆地！可似乎是老天爷存心和他们过不去，呼号的风暴使当天所有的登陆尝试都归于失败。除此之外，他们发现仅存的淡水也稍带咸味，他们饥渴难耐。到5月10日夜晚，沙克尔顿领着他们的小分队用尽最后的力气，总算使“凯尔德”号冲上了南乔治亚岛满是砂砾的海滩。 
　　 
最后的跋涉
　　 
 如果走海路，最近的捕鲸站也有大约150英里远，这对破烂不堪的船和筋疲力尽的船员来说，实在是太遥远了。于是沙克尔顿决定，由他率领沃斯利和克林径直穿过南乔治亚岛的内陆前往斯特姆尼斯湾的捕鲸站。如果像乌鸦一样飞过去的话，这段距离只有22英里，但是他们却需要跨过崎岖嶙峋的山岩和危险可怕的冰隙。 
 沙克尔顿最担心的是天气，但是在5月19日凌晨3点钟，天气很好，还有一轮满月挂在空中，正好能用来导向。冰川上反射出明亮的月光，沙克尔顿、沃斯利和克林离开同伴，从哈康国王湾的岬角出发，向捕鲸站挺进。他们三次企图翻过横卧在面前的陡峻山岩，但都失败了。第四次终于翻过去，却白昼将尽。越过最初的一个陡坡后，与另一边的地面还隔着一个又长又陡的雪坡，它的底部掩藏在薄雾中。随着深夜来临，在这样的海拔高度有可能把他们冻僵。沙克尔顿镇静了一会儿，“我们滑下去。”他做出了决定。三个人依次坐下，每人都坐在另一人的后面，并用胳膊缠住前面的人。绳索绕在他们身下，沙克尔顿坐在最前面，克林殿后，他们朝下面漆黑的深渊飞速滑去…… 
 清晨6点30分，沙克尔顿觉得他听见了汽笛声。他知道，捕鲸站的人总是在每天的这个时刻起床，假如自己的听觉没弄错，那么下一次汽笛声将在30分钟后响起，召唤人们开始上班。三个人激动地望着、等待着。就在7点整，他们果然听见汽笛声。此时此刻，他们才确信自己成功了。 
 在经过连续的36小时跋涉后，3个人来到了斯特姆尼斯捕鲸站附近，他们的脸又黑又脏，这是被海豹脂肪燃料的烟薰的。他们缠结成一团的乱发几乎拖到肩头，且沾满了盐渍，显得狰狞可怕。
 这些挪威捕鲸人完全被吓呆了，而后还是热情地接待了这几个落难者，他们用肩膀把沙克尔顿等人扛进了捕鲸站。

成功营救
　　 
 艾里芬特岛上，这一天的黎明来得晴朗而寒冷。这已是自“凯尔德”号出发后过去了将近5个月，水手威尔德开始私下准备另一个救援行动。食物储备已经告急。其中一人严重冻伤的脚已经被探险队中的两名外科医生做了手术处理，但出现了骨头感染，状况很糟。
 午后1点，威尔德正在准备一道浓汤，这是用潮水洼中捡来的帽贝炖的汤。突然，探险队中的画家乔治·马斯顿，在两艘小船搭成的避护所里兴奋地探出头来，“威尔德，有一条船！”他激动地喊着，“点一堆火好吗？”威尔德还没来得及作出反应，所有的人就翻滚到了一块，他们手握盛着浓汤的缸子，一起涌向避护所的帆布门洞，把门洞都挤碎了。 
 在外面，那条神秘的船越驶越近，当它升起智利商船旗时，大伙一时都糊涂了。离岸不到500英尺时，它放下一条小船，也就在这时，大伙认出了沙克尔顿强健魁梧的身影，接着是克林的身影…… 
 原来，智利政府为帮助沙克尔顿，便将这艘小型钢壳拖船拨给他使用。 
 在经历了近20个月的流浪与磨难后，沙克尔顿竟没有丢掉一个人。真是奇迹！

 8年以后，勇敢的沙克尔顿又踏上了去南极探险的征途。但在他踏上南乔治亚岛之后的一天，因心脏病突发而去世，时年47岁。沙克尔顿的妻子将丈夫的遗体埋在了南乔治亚岛。今天，他依然安息在岛上小小的墓地里。