一些原本只生长在某个地区的植物，跨越万水千山，传播到遥远的地方。不过，可不要小看植物的传播呢，这看似很平常的事情，其实有着深远的意义哦！它们不仅改变了数十亿人的日常生活，而且也影响了世界历史的进程。

茶叶——引发鸦片战争

中国是最早熟知茶叶生产及技术加工的国家。大约三千年前，我们的祖先就已经开始制茶饮茶了。但一直流传不广，所以饮茶在很长一段时间里，仅仅是中国和周边国家享用的饮料。
茶是如何传播的呢？这得感谢阿拉伯人。公元850年左右，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们才把茶叶带到了欧洲，但是它昂贵的价格，使很多人望而却步，也只有贵族能喝得起茶了。17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，才取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶。在英国，因为茶叶的大量进口，国内的银子日渐稀少，为筹措白银，东印度公司开始向中国非法输入鸦片，最终导致了鸦片战争的爆发。

烟草——曾为“神药”

说到烟，大家是非常熟悉的了，而且也知道烟对人体的危害。
那么烟草又是怎样传播到世界的呢？烟草并非产于欧洲，但把它传播到世界的却是欧洲人。
 1492年10月12日，在哥伦布踏上美洲海岸第一天所记的航海日志里，就写着几种当地人送来的礼物，其中之一就有“发出独特芬芳气味的黄色干叶”——烟草。后来，哥伦布的船队到达古巴，不少水手试着效仿当地土著吸食烟草，成为欧洲最早的烟民。
烟草随着哥伦布船队的返航最先来到西班牙，又到了葡萄牙，紧接着传到欧洲其他地区。1575年左右，烟草被运到菲律宾移植。1600年前后，附近的水手和商人又把菲律宾烟草带进中国。到了1620年时，烟草已经成为不折不扣的全球性作物。
烟草之所以能被普遍接受，有个很有意思的原因，在古代，人们曾认为它有神奇的药效。16世纪的欧洲，几乎所有的医生都把烟草当“神药”使用，用它来医治牙痛、肠寄生虫、口臭、破伤风甚至肠癌。还有一个原因就是，吸烟具有独特的自娱自乐功能。上流社会的人认为保持优雅风度要吸鼻烟和雪茄，一般民众则热衷于抽烟斗和卷烟。
今天，全球烟草制造业已发展成一个巨大产业，成为许多国家主要的税收来源之一。

甘蔗——导致非洲人口大迁徙

在国外，喝茶是要加糖或者牛奶来调味的。喝茶直接导致了对糖需求量的增加。而糖是从甘蔗汁中提取出来的，最早的甘蔗种植出现在亚洲。
11世纪初，东征的十字军骑士在叙利亚尝到糖的甜味。新航路开辟后不久，西班牙、葡萄牙等国开始在加勒比海地区种植甘蔗。甘蔗种植园如雨后春笋般地在这些岛屿上迅速增加。糖产量的增加导致糖的价格急剧下降，糖才得以进入千家万户。
糖对世界产生的影响不仅在饮食上，它也直接导致了跨越洲际的人口大迁徙，大家一定会问，有那么夸张吗？事实上，人口的大迁徙是在贩卖黑奴贸易的强制下发生的。相比烟草而言，甘蔗的栽培费时又费力，它需要大量的劳动力。所以，当欧洲国家在加勒比海地区的殖民地大肆兴建甘蔗种植园时，他们首先想到从非洲运进大量奴隶来进行劳作。结果，加勒比海地区乃至南美地区的人口构成，随着甘蔗种植园的不断增加而发生了惊人的变化。据统计，16世纪以后的300年间，从非洲贩卖到美洲从事包括种植甘蔗在内的大种植园劳动的奴隶高达1170万人，最终仅有980万人活着到达目的地。所以说，糖的甜蜜是与奴隶的血和泪掺在一起的。