希腊东北部有一座神秘的圣山半岛，该岛也被希腊人称为“男人国”。

俗话说“山不在高，有仙则灵”，这个岛上的阿索斯山之所以有名气可不在仙，而是由于山上居民中除少数人外，其余是清一色的修道士。在山谷之间、悬崖之上，修建着几十座大小不等、式样各异的修道院，看起来错落有致。此外，只能住几个人的小修道院和个人苦修的隐士小屋也是别具一格。1927年，由希腊宪法规定这里为僧侣自治共和国。

“男人国”的历史可上溯到1000多年前的拜占庭帝国，当时的帝国首府在君士坦丁堡，与圣山半岛隔海相望。这个风景优雅的半岛就成了修道士们的隐居之地，人数最多时，这里的修士超过2万人，修道院也星罗棋布。除希腊人外，塞尔维亚人、保加利亚人和俄罗斯人也相继在这里修建了修道院。1060年，当时的君主颁布法令，禁止任何女性上岛，甚至雌性动物也不得在此生存。1453年，君士坦丁堡失陷以后，大批艺术家为了避难，也纷纷逃到这里寻找净土，他们带来了大批的艺术珍品。后来由于战乱和海盗的侵扰，大多数修道院先后被毁，许多修道士惨遭杀害，不少艺术品也被抢走。到1927年被封为希腊的自治共和国时，整个半岛仅存20座大的修道院了。

阿索斯山可称得上是真正的世外桃源，现在这里还有1300多名修道士居住。他们从不过问岛外事，一个个沉默寡言，蓄须留发，身披东正教大斗篷。他们的一生主要是在诵经祈祷中度过。修士们过去为了生存，都自耕自种或从事手工业。食物当然都是素食，也可以品尝当地产的“圣山牌葡萄酒”，但仅是品尝而已，不能放开量饮用。

圣山半岛的最高权力机构是神权委员会，由每个修道院选派的一名代表加上政府的一位特派员，共21人组成。其中4位长老组成执行部门，一人为最高首脑，任期一年，届满再重新选举。按照修道院的规定，每天24小时中，祈祷、劳动和休息各占8个小时，很有规律。据向导讲，在这里看不到什么坑蒙拐骗和勾心斗角的事，因为修道士们一心只想“修道成仙”。

每个修道院都有一个隐蔽的后门通往丛林或大海。大多数修道院中央都修有塔楼，用来监视四周活动，一旦外敌入侵便可及早报警。远看山上的大修道院，犹如古时的城堡般巍峨壮观。其中外形呈洋葱形的俄国东正教修道院里有35个礼拜堂，墙上挂满壁画和圣像，庄严肃穆。在正楼与大礼拜堂之间挂着一只重达16吨的大钟，据说能敲出32种声音。旁边的希腊修道院里则保存着18世纪的壁画和5000多册古书，其中有400多本是极为珍贵的草稿及手抄本，记录着悠久的希腊历史和历代艺术大师们的聪明才智。

900多年过去了，希腊人民早已过上现代化的生活，但是禁止女性和雌性生物上岛的禁令却一直不曾改变。当年的国王怎么会颁布这样一条法令呢？除了和早期东正教严格执行禁欲的教规有关，还有几个传说一代代流传下来。有一种说法是修道士们刚上岛时，与牧羊女之间发生了不该发生的事情。另一种说法是圣母玛利亚把圣山变成了她的私人花园，就不准其他女性上岛了。

越是不让看的东西，人们越是会感到好奇。从古至今不知有多少女子想一睹此地的奇景，幻想能闯进圣山，但很少有成功的。现在，在进入半岛的路口和码头都有许多警察在巡逻，任务就是查看是否有女扮男装者，一旦抓住，便安排到供女人暂住的地方，等待遣返。而如果有雌性动物上岛，结果不是被轰跑，就是被用其他方式“处理掉”。久而久之，哪还有大胆的女性敢冒这个风险？

阅读更多精彩内容请购买2011年《百科探秘》